Die »Area Respresentative«
Um dein persönliches Wohlergehen kümmert sich in erster Linie deine Gastfamilie. Doch auch die »Area Representative«, die Gebietsvertreterin unserer amerikanischen Partnerorganisation, spielt bei deiner Betreuung eine wichtige Rolle. sie nimmt regelmäßig Kontakt mit dir auf – telefonisch und wenn nötig auch persönlich, spricht mit deiner Gastfamilie und setzt sich – wenn du es wünschst – auch mit deiner High School in Verbindung.
Die Aufgabe der »Area Rep«, die selbstverständlich auch die Gastfamilie betreut, ist es durch »supervision« sicherzustellen, dass deine Integration in die Gastfamilie erfolgreich verläuft. Sollte es da Schwierigkeiten oder gar Probleme geben, dann unterstützt dich deine Area Rep bei deren Klärung und Überwindung durch behutsames »counseling«. sie legt dabei nicht nur eine »amerikanische Messlatte« an, da sie über interkulturelle Kompetenz verfügt. Die Area Rep ist keineswegs der einseitige »Anwalt« des Programmteilnehmers gegenüber seiner Gastfamilie, sie hat auch die legitimen Interessen der Gastfamilie zu berücksichtigen und zu schützen. Wenn es gelegentlich so scheint als seien Area Rep und Gastfamilie »dicke Freunde«, ist dies in Wirklichkeit meist nicht der Fall. Man sollte sich davor hüten, den lockeren, persönlichen Umgang zwischen Area Rep und Gastfamilie überzuinterpretieren.
Manchmal kommt es aber zu unlösbaren Konflikten zwischen dem Austauschschüler und der Gastfamilie. Ob dies nun an bestimmten Verhaltensweisen der einen oder anderen Seite (oder beider Seiten) liegt, an deren »falschen« Erwartungen, oder weil ganz einfach die „Chemie“ nicht stimmt, lässt sich meist nicht genau klären. Wichtig ist, dass sich deine Area Rep in diesem Fall umgehend daran macht, eine neue Gastfamilie für dich zu finden. Im Notfall nimmt dich deine Area Rep für kurze Zeit bei sich auf, oder du kommst bei einer »Übergangsfamilie« unter. Deine Area Rep wird sich auf jeden Fall darum bemühen, die »Verletzungen«, die Ängste und den Stress aller Beteiligten so gering wie möglich zu halten.
Falls du Fragen hast oder (dringend) Hilfe brauchst, kannst du dich selbstverständlich jederzeit auch selbst an deine Area Rep wenden. Auch der Bereitschaftsdienst der Zentrale unserer amerikanischen Partnerorganisation ist über eine gebührenfreie 24-Stunden-Notrufnummer erreichbar, falls deine Area Rep mal nicht erreichbar ist.
Die »Area Rep« erstellt den »Student Progress Report« – einen »Lagebericht« über die Situation jedes einzelnen Schülers in Familie und Schule. Sie stützt sich dabei auf Angaben der Gastschüler, der Gastfamilien und eigene Erfahrungen. Dieser »Student Progress Report« kann auf Wunsch an die Eltern weitergeleitet werden. Was die Leistungsentwicklung unserer Teilnehmer in der Schule anbelangt, wertet die Gebietsvertreterin die »High School Report Cards« aus, wobei es sich um Zwischenzeugnisse handelt, die fünfmal im Jahr ausgegeben werden.
Schwierigkeiten und Probleme in Gastfamilie und High School können dadurch meist frühzeitig erkannt werden. Durch gezieltes »Counseling« unterstützen die Gebietsvertreterinnen die »exchange students« dabei, effektive und vernünftige Lösungen zu finden.
