Das irische Schulsystem
Obwohl die Schulpflicht in Irland erst mit sechs Jahren beginnt, gehen die meisten Schüler bereits ab dem Alter von vier bis fünf Jahren in die Grundschule. Mit 12 Jahren gehen die Schüler dann in den dreijährigen »Junior-Cycle« über. Daran schließt sich der zweijährige »Senior-Cycle« an, der mit dem »Leaving Certificate«, der Hochschulberechtigung, abgeschlossen wird. Zwischen den Junior- und Senior Cycle kann das sogenannte »Transition Year« eingeschoben werden. In dieser Orientierungsstufe und im »Senior Cycle« werden verschiedene Praktika, Projekte z.B. im karitativen Bereich angeboten, denn die Ausbildung soll nicht nur im akademischen Bereich erfolgen, sondern auch die soziale Kompetenz und die persönliche Entwicklung fördern. In diesen letzten drei Schuljahren werden außerdem alle Kurse auf verschiedenen Leistungsstufen angeboten, damit jedem Schüler die Möglichkeit geboten werden kann sich den individuellen Talenten und Interessen gemäß weiterzubilden.
Die meisten irischen weiterführenden Schulen, die »Secondary Schools«, haben private, oft kirchliche Träger. Es ist üblich, dass die Schüler Schuluniformen tragen und viele Schulen sind sogenannte »Single Sex Schools«, sie werden also nur von Mädchen oder nur von Jungen besucht.
Das Schuljahr in Irland ist in drei Terms gegliedert. Die einzelnen Schulen haben einen bestimmten Spielraum, was die exakten Ferientermine betrifft. In der Regel beginnt aber der erste Term im September und endet im Dezember. Im Januar fängt dann Term 2 an und geht bis März. Anschließend läuft dann der dritte Term bis zum Schuljahresende im Mai. Im Juni finden dann noch die Prüfungen z.B. für das »Leaving Certificate« statt.
